Один из самых известных исторических отелей США, расположенный в самом сердце Чикаго. Этот роскошный отель с видом на Grant Park, Lake Michigan и Museum Campus объединяют архитектурное величие, политическую историю и культурное наследие. С момента открытия в 1927 году гостиница стала не только местом жительства для путешественников, но и важным центром международных событий. До 2008 года здесь останавливался каждый действующий президент США перед завершением своей каденции – факт, подчеркивающий его статус и значение. Далее на chicago1.one.
Архитектура отеля
Первоначально отель открылся под названием Stevens Hotel 2 мая 1927 года. Он был построен в стиле Beaux-Arts — классическом направлении, отличающемся симметрией, монументальностью и роскошным декором. Проект реализовали бизнесмены Джеймс и Эрнест Стивенс, представители влиятельной семьи, связанной со страховой компанией Illinois Life Insurance Company. На момент открытия Stevens Hotel был самым большим отелем в мире и имел 3000 номеров. Его строительство обошлось около 30 миллионов долларов. Эта сумма значительно превышала затраты на строительство таких объектов, как Yankee Stadium того времени. Отель позиционировались как “город в городе”: здесь были собственный кинотеатр, боулинг, парикмахерская, аптека, магазин мороженого и даже мини гольф на крыше. Первым гостем стал вице-президент США Чарлз Доз.
Экономический кризис, известный как Большая депрессия, стал серьезным ударом для гостиницы. Семья Стивенсонов потеряла контроль над бизнесом, а сама гостиница обанкротилась, как и большинство отелей США того времени. В 1942 здание приобрела армия США. Во время Второй мировой войны гостиница использовалась как учебный центр и казармы для ВВС. Здесь проживало более 10 000 курсантов, а Гранд-бальный зал превратили в столовую.
Одним из важнейших событий в истории отеля стало подписание Чикагской конвенции в декабре 1944 года. Делегаты из 54 стран собрались в Гранд-бальном зале, чтобы создать основу для международной гражданской авиации. Это соглашение до сих пор определяет правила глобальных авиаперевозок и стало фундаментом современной авиационной системы.
Покупка отеля
После завершения Второй мировой войны правительство США больше не нуждалось в гостинице Stevens, которая во время войны использовалась как казарма для военных. Когда-то роскошная гостиница оказалась в заброшенном состоянии: интерьеры были уничтожены, мебель вывезена, а бальные залы потеряли свой блеск. Правительство выставило здание на продажу, и Конрад Хилтон, уже опытный отель, решил не участвовать в торгах. Он был убежден, что ни один серьезный гостиничный оператор не предложит достаточную сумму. Это стало одной из немногих стратегических ошибок в его карьере. В отличие от ожиданий Хилтона, отель приобрел не отельер, а строитель – Стивен Гили. Бывший каменщик и миллионер использовал собственные ресурсы и рабочую силу для быстрой реконструкции гостиницы. Он полностью восстановил Stevens и вернул ему статус одного из самых больших и роскошных отелей страны. Хилтон наблюдал за этим и предположил, что Гили может потерять интерес к управлению гостиницей и согласиться на продажу. Хилтон прибыл в Чикаго со словами, что не покинет город без этого отеля. Первые переговоры со Стивеном Гили завершились устной договоренностью: продажа с прибылью в 500 тысяч долларов. Однако дальше ситуация усложнилась. Гили неоднократно исчезал и возвращался с новыми, более высокими требованиями — сначала 650 тысяч, потом миллион, а впоследствии и полтора миллиона долларов прибыли. Такое поведение вызвало раздражение Хилтона, не терпевшего нечестных переговоров. В конце концов он настоял на немедленном подписании соглашения, когда Гили в последний раз вернулся с новым предложением. Это позволило ему окончательно получить контроль над гостиницей Stevens.
Параллельно Хилтон рассматривал другую возможность – приобретение Palmer House, одного из самых известных отелей Чикаго, основанного Поттером Палмером. По совету промышленника Генри Крауна, Хилтон предложил за гостиницу 18,5 миллиона долларов. Важным этапом стала проверка финансовых документов, показавшая стабильную прибыль даже во времена Великой депрессии. Однако переговоры оказались под угрозой, когда стало известно, что Хилтон пытается одновременно купить Stevens. Представители Palmer House отказались сотрудничать с потенциальным конкурентом. Поэтому ему пришлось убедить их, что соглашение со Stevens не удалось. Несмотря на сложную ситуацию, он сумел завершить сделку и приобрести Palmer House за 19,385 млн долларов.
В 1945 году Конрад Хилтон завершил свою “битву” и получил контроль над двумя ключевыми гостиницами города. Это стало стратегической победой, обеспечившей ему сильные позиции на гостиничном Чикагском рынке. Под его руководством Palmer House был оптимизирован: добавлены новые номера и коммерческие площади, что увеличило годовую прибыль до 1,75 миллиона долларов. Отель Stevens в 1951 году был переименован в The Conrad Hilton.
Мировая известность
Хилтон активно привлекал знаменитостей, политиков и представителей элиты. С этой целью он использовал связи с Голливудом. В отеле проводились масштабные шоу, в частности ледовые спектакли. вы, ставшие популярными в послевоенный период. В апреле 1951 года здесь выступил генерал Дуглас Макартур, публично выразивший свою позицию по поводу войны в Корее.
В 1968 году во время Democratic National Convention гостиница оказалась в центре массовых протестов против войны. Улицы вокруг стали ареной столкновений между демонстрантами и полицией. Часть протестующих проникла в здание, а сама гостиница получила незначительные повреждения. Эти события вошли в историю как один из самых громких политических конфликтов в США 20 века.
В 1980-х годах встал вопрос о сносе здания из-за его устаревшего. Однако в 1984 году началась масштабная реконструкция стоимостью 185 миллионов долларов. Это была одна из самых дорогих реконструкций в гостиничной индустрии того времени. Количество номеров сократили до 1544 года, но они стали более просторными и современными. В 1985 году гостиница открылась под новым названием Chicago Hilton and Towers. В 1998 году в рамках ребрендинга он получил современное название Hilton Chicago.
Символ роскоши
Hilton Chicago остается одним из крупнейших отелей города и имеет самые большие конференц-площади. В 2015 году он был включен в программу Historic Hotels of America, подтверждающую его историческую ценность. В 2020 году гостиница временно закрылась из-за пандемии COVID-19, но уже в июне 2021 года снова открыл свои двери для гостей.
Отдельного внимания заслуживает Conrad Hilton Suite – самый большой и дорогой номер в отеле. Его площадь составляет около 460 квадратных метров, занимает два этажа и имеет панорамные окна с видом на озеро. В разные годы здесь останавливались такие известные личности, как Тони Блэр, Фрэнк Синатра и Джон Траволта.
Отель не раз становился локацией для съемок известных фильмов и сериалов. Среди них: “The Fugitive”, “Primal Fear”, “My Best Friend’s Wedding”, “Road to Perdition”, “ER”, “Empire” и другие.
Hilton Chicago – это больше, чем просто отель. Это исторический символ, переживший экономические кризисы, войну, политические потрясения и эпохи перемен. Его стены помнят мировые лидеры, выдающиеся события и культурные трансформации. Он остается важной частью Чикагского архитектурного и культурного ландшафта.