Торговля Среднего Запада зерном и хмелем сделала Чикаго центром производства и продаж алкоголя. В 1827 году в городе началась розничная торговля спиртными напитками. Тогда Сэмюэль Миллер и Арчибальд Клайборн основали магазин «Miller House», который также служил первым баром в Чикаго, где продавали эль и другие виды пива, пишет chicago1.one.
Все начиналось с пива
По состоянию на 1837 год в Чикаго работало 10 трактиров, 26 бакалейных лавок, многие из которых продавали алкоголь и одна пивоварня. Время шло, промышленность развивалась. Таким образом, в 1860 году в городе было 8 винокуренных заводов, а в 1890 году Чикаго стало лидеров в винокуренной промышленности Иллинойса.
В 1870 году возросло производство пива. На рубеже веков в городе работало около 50 пивоваренных заводов, подавляющее большинство которых принадлежали немцам. Вскоре пивовары начали принимать активное участие в розничной торговли. Они продавали свою продукцию местным барам, некоторые владельцы, чтобы бизнес не прогорел, открывали собственные магазины и платили большие налоги. В 1900 году спрос на пиво в городе был очень высоким.
В 1870 году была создана «Liberty League», в которую вошли дилеры, владельцы магазинов. Она стала первой организацией торговцев спиртными напитками в Чикаго. В 1880 году организовали «Illinois Liquor Dealers Protective Association».
Вскоре ликёроводочная промышленность столкнулась с трудностями. Закон введенный в 1907 году позволил отдельным округам принимать собственные запреты и привел к принудительному закрытию большого количества магазинов, баров. Кроме этого, во время Первой мировой войны ограничения по сохранению зерна снизили производство алкогольных напитков, а антигерманские настроения сделали непопулярным употребление пива.
Алкоголь в период сухого закона
Как известно, в начале 1920 года в Чикаго наступил «сухой закон». За его соблюдением следили 1520 федеральных агентов. Закон запрещал продавать, производить и транспортировать алкоголь.
После его вступления в силу, владельцы пивоварен отчаянно искали потенциальных покупателей своих заведений. Некоторые пивовары при поддержке мафии продолжали производить и продавать нелегально алкоголь. Другие занялись производством безалкогольных напитков и еле сводили концы с концами, реализуя сырье, идущее на производство спиртных напитков.
После окончания срока действия этого закона началось развитие алкогольной промышленности. На чикагском рынке начали появляться национальные корпорации, которые разрушили все надежды местных производителей на экономическое возрождение. В 1930 году алкоголь, продаваемый в бакалейных и винных магазинах, пользовался большой популярностью. Новые технологии, оборудование позволяло компаниям производить качественные продукты.
В 1984 году 94% американского пива производилось 6 компаниями, ни одна из них не находилась в Чикаго. Вскоре оптовики стали посредниками между производителями и продавцами. В 1989 году в Чикагскую ассоциацию оптовиков пива вошло около 30 компаний, каждая из которых старалась заключить как можно больше контрактов с пивоварами на эксклюзивную дистрибуцию на определенных территориях.
В 1980-1990 годах дистрибуция вина и ликеров повысилась. В 1999 году в крупнейшей компании Иллинойса, принадлежащей Уильяму Виртцу, работало около 1500 сотрудников.
В современном Чикаго алкогольная промышленность продолжает развиваться. Особый спрос наблюдается на продукцию премиального класса. Люди пьют в небольшом количестве, но потребляют более качественные напитки, что создает идеальную рыночную позицию для многих производителей.