Джеймс Уотсон является выдающимся американским биологом и генетиком. Благодаря его изобретению навсегда изменилось развитие физиологии и медицины. Вместе с другими учеными Фрэнсисом Криком и Морисом Уилкинсом, Джеймс Уотсон открыл структуру ДНК, как сообщает chicago1.one.
Детство и увлечение наукой
Джейммс Уотсон родился в Чикаго 6 апреля 1928 года. Он был единственным ребёнком в семье Джеймса и Джин Уотсон. Родители парня эмигрировали из Англии в США и поселились в Чикаго штате Иллинойс.
Мальчика воспитывали в духе католицизма, однако во взрослом возрасте он называл себя беглецом от религии. Начальное и среднее образование Джеймс Уотсон получал в гимназии Горация Манна и в школе South Shore.
В школьном возрасте парень увлекся птицами. Вместе с отцом они часами могли наблюдать за их поведением. Поэтому, Джеймс Уотсон решил связать свою жизнь с орнитологией. В двенадцатилетнем возрасте он принял участие в популярной в то время в радиовикторине «Quiz Kids». В конкурсе соперничали между собой интеллектуальные молодые люди.
Талантливый юноша сумел поступить в Чикагский университет в пятнадцатилетнем возрасте. Большое влияние на мировоззрение парня оказала книга Эрвина Шрёдингера «Что такое жизнь с точки зрения физики». После нее Джеймс Уотсон изменил интерес с орнитологии на изучение генетики.
Генетика в жизни Джеймса Уотсона
В 1947 году в Чикагском университете будущий ученый получил степень бакалавра зоологии. Однако уже через год Джеймс Уотсон бросил обучение в Чикаго и стал аспирантом университета Индианы.
Причиной смены высшего учебного заведения стал тот факт, что в университете Индианы преподавал Герман Джозефф Мюллер. Профессор был лауреатом Нобелевской премии за свой труд по изучению свойств молекулы наследственности.
В 1950 году Джеймс Уотсон завершил обучение и получил степень доктора философии. Главной темой докторской десертации ученого было влияние рентгеновских лучей на размножение бактериофагов.
Первым местом работы Джеймса Уотсона стала лаборатория биохимии Копенгагенского университета. Однако из-за противоречий с биохимиком Германом Калькарой молодой ученый покинул лабораторию и начал работу под руководством физиолога Оле Маало.
Работа над структурой ДНК
Впоследствии Уотсона заинтересовали рентгенографические исследования, позволявшие начать работу над структурой ДНК. Ученый был приглашен в новый проект в исследовательском центре в Англии. Там Джеймс Уотсон познакомился со специалистом в области биологии Фрэнсисом Криком.
С 1952 года они стали работать над моделированием структуры ДНК. 21 февраля 1953 года Уотсон и Крик открыли структуру двойной спирали ДНК. В этом же году в научном журнале «Nature» вышла статья посвященная структуре ДНК авторства ученых, повлекшая настоящий фурор среди исследователей.
Подробно исследование о двойной структуре ДНК Джеймс Уотсон представил на симпозиуме о вирусах, проходившем в Колд-Спринг-Харбор. Участники симпозиума впервые смогли наглядно увидеть открытие ученых. Все были поражены и увлечены новой структурой ДНК.
До середины 20 века миру ничего не было известно о строении ДНК-клетки и как происходит передача наследственной информации.
С 1956 года Джеймс Уотсон начал работу в отделе биологии Гарвардского университета. В Гарварде ученый сосредоточил свое внимание на РНК и его роли в передаче генетической информации. Во время работы в Гарвардском университете Джеймс Уотсон прошел неплохой карьерный путь от ассистента профессора до профессора биологии.
В 1962 году Вилкинса, Уотсона и Крика наградили Нобелевской премией по физиологии и медицине за исследование структуры нуклеиновых кислот. Розалинда Фрвнклин, исследование которой было взято в основу открытия, умерла в 1958 году, поэтому и не номинировалась вместе с коллегами.
Открытие двойной спиральной структуры ДНК поменяло науку навсегда, ведь именно с того момента начался современный этап в биологии.
Работа в лаборатории Колд-Спринг-Харбор
С 1968 года Джеймс Уотсон возглавил лабораторию Колд-Спринг-Харбор. Период работы в лаборатории был очень плодотворным для научной деятельности ученого.
Ученый настаивал на кардинальных переменах в изучении биологии. Он считал, что основными дисциплинами в университетах должны стать биохимия и молекулярная биология. В 1965 году под авторством Джеймса Уотсона вышла книга «Молекулярная биология гена». Издание получило широкую популярность и признание среди ученых.
Книгу начали использовать как учебник в университетах, ведь Джеймс Уотсон фактически ввел новый стандарт для учебной литературы. В книге автор впервые использовал короткие декларативные подзаголовки.
Еще одной успешной работой Джеймса Уотсона является книга «Двойная спираль», где он подробно рассказывает историю о том, как проходило открытие структуры ДНК и с какими трудностями столкнулись ученые. Стоит добавить, что издание попало в сотню лучших книг по научной литературе.
В 1990 году ученый получил очередное повышение и должность руководителя проекта Генома Человека в Институте национального здоровья. Однако, на новой должности Джеймс Уотсон проработал всего два года и вынужденно покинул проект из-за конфликта с новым директором.
В 2007 году Джеймс Уотсон потерял все полученные за время жизни почетные звания и работу в лаборатории Колд Спринг Харбор из-за расистских высказываний. В частности, в этом же году ученый дал интервью популярной газете “Sunday Times”, где заявил о своем разочаровании социальной политикой мирового сообщества по отношению к Африке.
По мнению ученого, интеллект жителей Африки не сравнится с американским или европейским. Поэтому не может быть никакого равноправия с темнокожими работниками. После скандальных заявлений Джеймса Уотсона уволили из лаборатории Колд-Спринг-Харбор и лишили всех административных обязанностей.
Ученый написал письмо с извинениями и ему удалось сохранить звание почетного профессора. Неожиданно скандал получил продолжение в 2019 году.
Джеймс Уотсон дал интервью авторам документального фильма «Американские мастера, расшифровывая Уотсона», где он опять же поддержал заявленные ранее взгляды на африканское население. В лаборатории мгновенно отреагировали на его высказывания, назвав их научно необоснованными.
Неоднозначные взгляды Джеймса Уотсона часто вызывали возмущение у общественности. К примеру, он утверждал, что девушки с лишним весом не имеют достаточно амбиций. Или же достижения генной инженерии нужно использовать, чтобы создавать исключительно красивых девушек.
Продажа Нобелевской медали
В 2014 году ученый решил продать одно из самых больших достижений в жизни – Нобелевскую медаль за открытие молекулярной структуры ДНК.
Джеймс Уотсон выставил золотую медаль на аукцион. Таким образом, он стал первым лауреатом, который продал свое вознаграждение еще при жизни. Ученый решил выставить Нобелевскую медаль на аукцион, поскольку его коллега Фрэнсис Крик ранее выручил за награждение более 2 миллионов долларов.
Неизвестный покупатель на аукционе приобрел Нобелевскую медаль 86-летнего Джеймса Уотсона за 4,8 миллиона долларов. Также с молотка ушли черновик и рукопись его Нобелевской речи. За них он получил 245 и 365 тысяч долларов.