Громадське харчування відіграє важливу роль у соціальній, культурній та економічній історії Чикаго. Типи та кількість закладів громадського харчування нерозривно пов’язані з розвитком міста. Харчування поза домом можна розділити на 3 основні категорії: ресторани з обслуговуванням, вулична їжа та кіоски швидкого харчування. До цих груп входять різні заклади, такі як салони, пивні, таверни та кафетерії. Всі вони були й залишаються важливими сегментами індустрії громадського харчування, пише chicago1.one.
Популяризація закладів громадського харчування
У зв’язку з тим, що підприємства громадського харчування відображають економічне зростання міста, їх історію можна розглядати двояко. Ресторани уособлювали доцентрові сили, які зробили місто економічно розвиненим центром Середнього Заходу. Знамениті стейк-хауси Чикаго свідчили про його лідерство в перевезенні худоби та перероблюванню м’яса. Історичний чиказький район Луп був центром економіки. Гості столиці Середнього Заходу і необхідність прогодувати велику кількість робітників, які прибували, зробили чиказькі заклади громадського харчування елементами великої промисловості. Станом на 2000 рік обсяг продажів цих закладів у районі Чикаго оцінювався в 10 мільярдів доларів, що поступалося за цим показником серед мегаполісів США тільки Лос-Анджелесу.
Різні типи підприємств роздрібної торгівлі готовою їжею в місті дотримувалися трьох рівнів. Традиційні ресторани зі столиками й диванами дуже швидко стали улюбленим місцем відпочинку як місцевих жителів, так і гостей міста. Обідня зала готелю «Lake House» на Кінзі-стріт задала цей шаблон у 1835 році. Там використовувалися картки-меню, серветки, зубочистки, а коронною стравою були устриці, яких привозили зі Східного узбережжя. Багато інших закладів, що з’явилися в XIX столітті, від «Henrici’s» до «Rector’s», зробили Чикаго популярним.
Ресторани, таверни, кіоски з готовою їжею в старому Чикаго
Містяни, офісні працівники популяризували місця громадського харчування в центрі міста. У 1880-х роках у Чикаго з’явилися перші ресторани «Cheap Eats» і багато інших, які пропонували недорогі обіди. Також у цей період, починаючи з таверни «HH Kohlsaat», почали відкриватися ресторани швидкого обслуговування для полуденних обідів. Джон Крюгер заснував невелику мережу в 1890-х роках, назвавши її «Cafeterias». Незабаром інші мережі, такі як «Thompson’s», «B/G Foods», «Pixley & Ehlers» і багато інших, стали настільки численними, що район навколо Медісон-стріт і Кларк-стріт був відомий як «Toothpick Alley». Завдяки близькості до роботи та магазинів міські ресторани стали улюбленими закладами містян.
Кіоски з готовою їжею та торговці потрапляють до категорії дрібного споживання. Попри те що вони є важливою частиною продовольчої економіки, як готівкові підприємства вони часто не відображаються у звітності, а отже, є частиною тіньової економіки. На окрему увагу заслуговують лавки, що продавали хот-доги, розкидані по всьому місту. Варто зазначити, що за оцінками в Чикаго їх налічується близько 3000. Жоден з цих закладів не є популярним рестораном, але також відіграє важливу роль в економіці. До кінця 1990-х років найбільший постачальник хот-догів у Чикаго, компанія Vienna Sausage Manufacturing Company, була підприємством з річним оборотом близько 98 мільйонів. Райони, в які переїжджали іммігранти й займалися бізнесом, стали асоціюватися з етнічними ресторанами, особливо з кіосками швидкого харчування.
Заклади швидкого харчування, що приносили мільярди доларів
Кафетерії та буфети були успішними інноваціями у сфері громадського харчування, які розташовувалися по всій країні. Буфети, попередники закладів швидкого харчування, вперше з’явилися в Чикаго в 1858 році на залізничній станції Rock Island Railroad Station. До 1900 року назва «кафетерій» поширилася по всій країні, а також транспортними магістралями, що проходили через Чиказький вузол. Сучасними аналогами цього процесу стали корпоративні заклади швидкого харчування, такі як McDonald’s. У 1997 році обсяг продажів цієї компанії по всьому світу перевищив 33 мільярди доларів.
Фастфуди та кафетерії були не єдиними популярними місцями швидкого харчування, що стали національними трендами. У 1923 році Фред Манн відкрив у Чикаго ресторан морепродуктів з морським декором. Він включав рибальські сітки, ілюмінатори й персонал, одягнений у форму моряків. Незабаром подібні заклади з’явилися по всій країні. Модель була оновлена в 1970-х роках, коли Річард Меллман і його партнери відкрили серію ресторанів з невимушеною атмосферою, починаючи з «R. J. Grunts» у 1971 році. Цю ідею дуже швидко підхопили національні мережі. До кінця століття компанія Lettuce Entertain You Enterprises, Inc., заснована Меллманом, володіла 70 ліцензованими ресторанами у США та Японії. Як і McDonald’s, інші заклади громадського харчування розширили свою діяльність, збагативши економіку Чикаго і зміцнивши його репутацію ресторанної столиці США.