В Чикаго є чимало бібліотек з різною спеціалізацією та структурою, проте центральне місце в системі займає бібліотека імені Гарольда Вашингтона. Культурний заклад розпочав роботу в 1991 році й став своєрідною заміною старої центральної бібліотеки Чикаго. Як повідомляє «chicago1.one».
Пошук приміщення для нової центральної бібліотеки
З початку 1980-х років Чикаго залишилося без головної бібліотеки міста. В місцевої влади було декілька варіантів, де розмістити новий культурний заклад. Спочатку центральну бібліотеку планували облаштувати в колишньому приміщенні універмагу Goldblatt. В Chicago Tribune з цього приводу опублікували статтю, де назвали будівлю найкращим місцем для відкриття нової бібліотеки, оскільки не потрібно витрачати кошти на будівництво.
У 1987 році в Чикаго оголосили конкурс на найкращий дизайн майбутньої Центральної бібліотеки. Команда-переможець отримала можливість створити сучасний Центр культури, що б замінив давно застарілу будівлю бібліотеки.
Однак, конкурс дизайну піддався критиці серед містян та культурних діячів. Основним недоліком вважали той факт, що проєктування та будівництво бібліотеки передбачало залучення великих фірм. Тому, дизайнери чи маленькі компанії не мали шансів на перемогу. На думку місцевої влади, оголошений формат конкурсу давав гарантії, що будівлю збудують вчасно та не вийдуть за рамки бюджету.
Проєкт, що отримав перемогу
Журі та публіка обрали п’ятьох фіналістів, з яких остаточну перемогу віддали SEBUS Group під керівництвом архітектора Thomas Beeby. Компанія представила проєкт будівлі дійсно схожої на бібліотеку, тоді як інші учасники розробили проєкти традиційних корпоративних офісів того часу.
Загалом завдяки об’єднанню зусиль архітекторів та будівельників для відкриття Центральної бібліотеки Чикаго вдалося зібрати 144 мільйони доларів. Рішенням Ради директорів нову бібліотеку назвали на честь колишнього мера Чикаго Гарольда Вашингтона, який помер за декілька років до відкриття закладу. Міський голова був затятим поціновувачем книг та одним з найпалкіших прихильників публічної бібліотеки в Чикаго.
Офіційно двері для відвідувачів оновлена Публічна бібліотека Чикаго відкрила 7 жовтня 1991 року.
Архітектурний стиль Центральної бібліотеки Чикаго
Будівля бібліотеки прикрашена цікавими орнаментами та фігурами, кожен з яких має своє символічне значення. Загалом стиль будівлі включає традиційні ознаки американської архітектури кінця 20 століття, а також відображає історію та культурні особливості Чикаго.
Стиль будівлі відносять до постмодерної архітектури, головними особливостями якої є символічні елементи та фігури. Бібліотека прикрашена яскравою іконографією, яка дозволяє дізнатися багато цікавого про історію міста.
Верхівку бібліотеки Гарольда Вашингтона прикрашають п’ять масивних сов. Кожна сова розміщена на кутах даху будинку. Додатково фігури птахів прикрашені листками та коробочками з насінням. Фігури сов є символами мудрості та знань.
Варто додати, птахи виготовлені в досить агресивному стилі, оскільки мають нахилений вигляд. В одній нозі сови тримають розкриту книгу, а іншу лапу з кігтями підняли немовби в очікуванні удару. Головний вхід бібліотеки прикрашає велика сова, що важить приблизно три тонни.
Також на фасаді бібліотеки розміщені кам’яні медальйони. Половина фігур є символом холодного північного вітру Чикаго. Інші медальйони, розташовані на другому поверсі будівлі, розповідають про Цереру – римську богиню зерна, яка символізує захист та процвітання сільського господарства міста.
Перший темношкірий мер, на честь якого назвали головну бібліотеку Чикаго
Історія публічної бібліотеки тісно пов’язана з відомим політиком, який назавжди вписав своє ім’я в життєпис Чикаго – Гарольдом Вашингтоном. З раннього дитинства він успішно йшов до політичної кар’єри.
Після здобуття освіти Гарольд Вашингтон влаштувався працювати помічником прокурора. Згодом він обіймав посади арбітра промислової комісії Іллінойсу, представника штату. В 1977 році його обрали сенатором Іллінойсу, а в 1981 році Гарольда Вашингтона обрали до Палати представників.
У Конгресі політик докладав усіх зусиль, щоб захистити права меншин. Зокрема, він був ініціатором розширення Федерального закону про виборчі права 1965 року та збільшення витрат на соціальні програми.
У 1983 році Гарольд Вашингтон здобув перемогу на виборах в Чикаго, у 1987 році політика переобрали на новий термін. За часів перебування на посаді міський голова ініціював створення департаменту в справах навколишнього середовища.
Гарольд Вашингтон помер від серцевого нападу у 1987 році лише через декілька місяців після свого переобрання. Щоб вшанувати мера, зібралися десятки тисяч жителів Чикаго та створили коридор пошани, по якому пронесли тіло міського голови.
Іменем Гарольда Вашингтона названо чимало будівель в Чикаго, серед них – Публічна бібліотека, коледж, культурний центр та початкова школа.
Впровадження сучасних технологій в роботі Центральної бібліотеки
На початку 2000-х років місцева влада додатково інвестувала 44 мільйони доларів у будівництво ще однієї бібліотеки, що розташовувалася поруч з Центральною. Таким чином мерія планувала збудувати нову та сучасну бібліотеку в кожному районі Чикаго. Нововведення також мали на меті покращити інфраструктуру міста.
З часом Центральна бібліотека з місця, де можна почитати книги різних жанрів та ознайомитися з науковою літературою, перетворилася на один з центрів розвитку інноваційних технологій. Так, на базі Публічної бібліотеки Чикаго почала працювати лабораторія Maker Lab.
Бібліотека стала першим в місті публічним простором для створення винаходів та навчання. Місцеві жителі приходили до Maker Lab, щоб поділитися знаннями та досвідом один з одним у сфері проєктування та створення різних предметів.
Через деякий час Публічна бібліотека відкрила філію Back of the Yards Branch на території місцевої середньої школи. Нова філія пропонувала цілий комплекс послуг для підлітків та цифрові навчальні програми для підтримки середньої школи.
У 2014 році Публічна бібліотека Чикаго за рівнем надання послуг та роллю в розвитку міста посіла перше місце в США та третє місце у світі. В цьому ж році культурний заклад акцентував увагу на онлайн інтерфейсі бібліотеки. Так, було запущено оновлений веб-сайт закладу, а також удосконалено бібліотечний каталог.
Під час пандемії коронавірусу Публічна бібліотека Чикаго на декілька місяців припинила роботу, що стало першим масштабним закриттям закладу з часу заснування пов’язане з поширенням вірусу. Проте, навіть у період відпочинку бібліотека надавала жителям міста доступ до онлайн-книг. Також фахівці закладу пропонували дітям онлайн-допомогу в підготовці домашніх завдань.
Після повернення до роботи бібліотека презентувала нову стратегію розвитку на наступні роки, що передбачає велику роль закладу в поширенні інформації серед населення. Бібліотека взяла на себе обов’язки ознайомлювати відвідувачів лише з правдивими та перевіреними фактами.
Варто додати, відкриття бібліотеки оживило колись занедбану south State Street у Чикаго. З часом вона перетворилася на місце для студентів та молоді, адже тут поряд розташовані Університет Рузвельта, Колумбійський коледж та коледж імені Роберта Морріса.
Раніше ми розповідали про бібліотеку Джона Крерара в Чикаго. Вона є однією з найвідоміших науково-дослідних бібліотек не лише в Чикаго, але й в США. Тут зібрані колекції видань у сфері медицини, біології, фізики та загальної науки. І хоча бібліотека є приватною власністю, вона відкрита для кожного громадянина, який прагне поглибити свої наукові знання.