На початку XIX століття чиказькі школи виконували різноманітні функції — від навчання грамоти до контролю здоров’я та фізичного розвитку дітей. Різні групи боролися за контроль над освітою, що незабаром призвело до певних конфліктів. Наприкінці ХІХ століття Чикаго було головним центром розвитку прогресивної освіти — ідеології, яка дуже скоро стала домінантною формою американської освітньої думки протягом тривалого часу, пише chicago1.one.
Перші школи
Перші школи в місті були засновані на початку 1830-х років, після того, як населення почало збільшуватися. Ці установи були імпровізованими та примітивними. Один учитель керував класами, в яких навчалося 100 учнів віком від 4 до 17 років.
У 1837 році Чикаго отримало свій статут, після чого фінансування шкіл стало мізерним. Щодо умов у школах, то вони бажали бути кращими. У 1845 році під час інспекції було встановлено, що в освітніх закладах було дуже брудно, стояв нестерпний сморід, а в класах було відсутнє все необхідне обладнання для занять. Крім того, учні ледве поміщалися в крихітних, погано освітлюваних і провітрюваних приміщеннях. У таких умовах вчителі ледь підтримували порядок.
Важливо зазначити, що в той період більшість дітей відвідувала приватні та парафіяльні школи. Заможні сім’ї, які могли дати дітям гарну освіту, зазвичай користувалися послугами приватних репетиторів.
До 1900 року державні школи розширювалися та вдосконалювали навчальні програми. У цей період у них працювало понад 5000 вчителів.
Впровадження та особливості прогресивної освіти в Чикаго
У 1883 році Френсіса Паркера призначили директором чиказької школи Cook County Normal School і зовсім скоро за його сприяння освіта в інших закладах освіти почала змінюватися. До переїзду в Чикаго він розробив унікальний підхід до освіти, який відкинув зубріння напам’ять програм і в ігровій формі залучав дітей до процесу навчання. Джон Дьюї — американський педагог і філософ також виявляв невдоволення традиційними на той період формами навчання, і в 1894 році записав своїх дітей до школи Паркера. Незабаром разом зі своєю дружиною Еліс він заснував власну лабораторну школу в Чиказькому університеті, де почав використовувати нові підходи до навчання. Усе вийшло і незабаром Дьюї стали називати основоположником прогресивної освіти.
В основі його прогресивної філософії лежав оптимістичний погляд на людську природу. Прогресивні школи намагалися уникнути регламентації, яка була характерною для більшості освітніх закладів цієї епохи. Діти, які відвідували такі школи, навчалися в неформальних обставах, а навчальна програма відповідала їхнім потребам та інтересам.
У 1902 році після смерті Паркера і від’їзду Дьюї з Чикаго їхні ідеї продовжували впливати на освітню практику протягом багатьох років. Школа, заснована Паркером, яка має його ім’я, працює досі.
До 1940-х років прогресивна ідеологія і риторика стали загальноприйнятими в класах багатьох шкіл. Однак в атмосфері холодної війни в 1950-х роках прогресивізм в освіті зазнав критики. Її розглядали як схвалення релятивістської етики Дьюї і як недостатньо патріотичну. Прогресивні навчальні програми стали причиною відставання в підготовці до науково-технічної кар’єри, кульмінацією якого стала криза.
Наприкінці 1960-х років прогресивні ідеї знову проявилися, їхня ідеологія була тісно пов’язана з романтизмом. Однак цей рух виявився недовговічним. Люди знову почали виступати проти прогресивної ідеології, і в 1970-х роках основний акцент приділяли базовій освіті, що ґрунтувалася на національних стандартах навчання.
Професійна освіта
На початку XX століття Чикаго стало великим центром освітньої реформи. Тоді кілька відомих реформаторів створили експериментальні навчальні програми. Необхідність адаптації шкіл до нового індустріального століття зовсім не ставилася під сумнів. Мало хто знав, що школи мають повторювати традиційну модель навчання. Як зазначав Дьюї в серії лекцій, прочитаних у Чиказькому університеті, швидкі зміни, що їх принесла із собою індустріалізація, вимагали іншої освіти. Нове суспільство порушувало природний перехід від дитинства до праці.
Водночас члени впливового ділового суспільства Чикаго усвідомили, що школи можуть відіграти важливу роль у підготовці наступного покоління робітників. Вони стверджували, що ці заклади мають пропонувати професійну програму навчання майбутнім працівникам фабрик і офісів, прищеплюючи навички, необхідні для роботи.
Бізнесмени погоджувалися з реформаторами освіти, такими як Дьюї та іншими, тому вітали ідею навчання ручної праці в школах. Важливо було дати дітям базові знання про те, як користуватися різними інструментами. Але на початку XX століття, коли попит на висококваліфіковану робочу силу став нагальним, вони стверджували, що школи повинні вийти за рамки навчання ручної праці та навчати реальних професій.
Уже в 1912 році чиказькі державні школи прийняли нову філософію і запровадили диференційовану навчальну програму, заохочуючи учнів 6 класу обирати між академічними та промисловими напрямами. Рада з освіти також створила кілька видів середніх шкіл, таким чином, технічні заклади з дворічними програмами готували дітей до кваліфікованих робітничих посад. У них академічні предмети набули орієнтації на робоче місце.
Невдовзі професійна освіта стала популярною в загальних середніх школах, і вже до 1913 року 16 із 21 середньої школи міста стали пропонувати професійні курси. Водночас на прохання бізнесменів, рада запровадила програму комерційних курсів у середніх школах — таких, як бухгалтерія, машинопис і ділова англійська. Також ця програма охоплювала більш спеціалізовані курси з продажу та реклами. Станом на 1914 рік третину учнів у середніх школах було зараховано на денні та вечірні комерційні курси.
Велика депресія негативно вплинула на всі аспекти державних шкіл Чикаго, включно з програмами професійного навчання. У 1933 році, зіткнувшись із руйнівною фінансовою кризою, Рада з освіти збільшила навантаження на вчителів, урізала їм зарплату і скоротила багато програм і курсів професійного навчання.
Після Другої світової війни, коли почалося активне впровадження технологій в усьому світі, основний акцент у навчанні робітничих професій було перенесено на муніципальні коледжі та професійні центри. Коледж Малкольма Ікса, заснований у 1911 році, пропонував своїм учням велику кількість професійних програм у галузі медицини, інформатики. Коледж Трумена зарекомендував себе як один із найкращих в Іллінойсі. Незабаром інші міські коледжі створили низку центрів, де діти навчалися і відточували трудові навички.
Навчання в Чикаго також охоплювало велику кількість післядипломних навчальних закладів. Насамперед це були програми педагогічної освіти, які спочатку пропонувалися в державних школах, а потім в інших закладах освіти. Завдяки цьому, в місті можна було всім охочим здобути вищу освіту в галузі юриспруденції, медицини, бізнесу.
Система освіти у XXI столітті
На початку XXI століття освіта в Чикаго залишається роздробленою. За останні кілька десятиліть міські школи зазнали великої кількості змін, які торкнулися шкільної реформи та освітнього процесу. Варто зазначити, що заклади у приміських районах мають суттєві переваги, а поява нових тестів та інших способів порівняння рівня успішності не дозволяє ігнорувати ці відмінності. У приватних школах регіону навчаються здебільшого білі діти з заможних сімей, тоді як у міських, знання здобувають афроамериканці.